Los órganos artificiales son una tecnología prometedora que, aunque todavía enfrenta desafíos por superar, ha logrado avances alentadores que los posicionan como una solución futura en la medicina para salvar vidas. El cuerpo humano tiene decenas de órganos, pero basta con que uno falle para que la salud de una persona se vea totalmente comprometida. Esto se refleja en el hecho de que, actualmente, hay cientos de miles de personas en espera de obtener un trasplante de órgano; sin embargo, las donaciones no son suficientes.
Los científicos de la salud se han preocupado por encontrar la manera de crear órganos artificiales que puedan suplir uno dañado y generar la misma función dentro del cuerpo humano. Uno en el que se han centrado muchas investigaciones es el riñón, ya que es el más solicitado para trasplantes a nivel mundial. Aunque hoy existen técnicas para sustituir su función en pacientes con daño renal, como la hemodiálisis o la diálisis peritoneal, aún presentan desventajas considerables para los pacientes.
Un ejemplo relevante en este ámbito es el proyecto realizado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos y la Sociedad Estadounidense de Nefrología, quienes crearon el KidneyX Artificial Kidney Prize, un premio que galardona las innovaciones más destacadas en este campo. En su edición de 2021, se reconoció a científicos creadores de riñones bioartificiales, los cuales se caracterizan por ser dispositivos que incluyen un biofiltro y un biorreactor que replican la función de regular el balance electrolítico, como lo haría un riñón.
Otra técnica que se ha investigado para suplir el riñón y otros órganos es la bioimpresión en 3D, que utiliza biomateriales con el fin de replicar las funciones orgánicas. La ventaja de esta técnica es que se utilizan las mismas células del paciente para la impresión de tejidos y órganos, lo que puede ayudar a que sean personalizados y se adecuen a las necesidades del paciente, ya que suelen presentarse casos en los que el cuerpo rechaza el órgano donado.
La impresión debe realizarse de manera controlada y precisa para evitar fallas en la replicación de la función del producto final, además, una vez impreso el órgano, necesita un tiempo de maduración en laboratorio con un proceso especial para que el tejido adquiera lo necesario para funcionar. Esta, como otras técnicas, sigue en investigación por diversos institutos de salud en todo el mundo y es uno de los proyectos más alentadores para el futuro, ya que, como se mencionó, se aplica a diversos órganos, como el corazón o el hígado.
Otro avance significativo fue dado a conocer por Joseph Rogers, presidente y CEO del Texas Heart Institute, durante el Simposio Internacional de Innovación en Medicina, realizado por la Universidad de Monterrey a finales del año pasado. Se trata de una investigación prometedora para crear el diseño de un corazón artificial total, el cual consta de un rotor electromagnéticamente suspendido que bombea sangre. Este dispositivo también tiene la característica de ser pequeño y menos complejo que los corazones artificiales conocidos en la actualidad. Este proyecto da esperanza al ámbito médico, ya que podría ser una alternativa en el futuro para pacientes con insuficiencia cardíaca. Hasta ahora, la investigación ha dado resultados exitosos en animales.
Para finalizar, cabe destacar que la innovación también se ha dado en tejidos artificiales, con avances en diversos implantes, como el de córnea: Un ejemplo de ello es el proyecto HUMANeye, que desarrolló y probó un implante corneal utilizando una aleación de níquel con titanio, material que generalmente se utiliza en la industria dental y ortopédica. El implante tiene la característica de tener memoria de forma y actualmente está marcando un parteaguas para solucionar una de las principales enfermedades causantes de ceguera en el mundo.
Referencias:
1) Órganos artificiales: ¿el futuro ya está aquí? (2022, mayo 25). Neurología. https://neurologia.almirallmed.es/blog/organos-artificiales-el-futuro-ya-esta-aqui/
2) La nueva salvación: Impresión 3D de órganos. (s/f). Anahuac.mx. Recuperado el 10 de febrero de 2025, de https://www.anahuac.mx/mexico/noticias/la-nueva-salvacion-impresion-3d-de-organos
3) Presentan avances para la creación de un corazón artificial total. (s/f). Edu.mx. Recuperado el 10 de febrero de 2025, de https://www.udem.edu.mx/es/ciencias-de-la-salud-institucional/noticia/presentan-avances-para-la-creacion-de-un-corazon
4) Torralba, J. M. (2025, enero 1). Los supermateriales que transformarán nuestras vidas en 2025 y más allá. BBC. https://www.bbc.com/mundo/articles/ckg9v74kvr2o
