La radiación es una de las herramientas más utilizadas actualmente para combatir el cáncer y gracias a los avances en este ámbito se ha podido combinar con otras tecnologías. Hoy, la protonterapia combinada con Inteligencia Artificial ha dado resultados prometedores para atacar diversos tipos de la enfermedad sin dañar células sanas.
Consiste en una técnica más avanzada que la radioterapia convencional, se basa en la utilización de protones en forma de un haz de partículas aceleradas de alta energía, que permite dirigir radiación hacia un punto en específico. (1)
En cuanto al tratamiento de cáncer, esto es una gran ventaja, ya que los protones tienen la característica de tener una masa que permite disminuir las variaciones en su trayectoria, además de tener propiedades para realizar un frenado súbito, estas cualidades hacen que la radiación se pueda dirigir directamente al tumor, concentrando casi toda la energía de radiación en éste sin que se irradien más puntos del cuerpo.
Esta técnica ya ha sido probada con éxito en diversos hospitales de España para varios tipos de tumores, sin embargo, su implementación presentó un desafío importante al inicio en los tumores que se desplazan dentro del cuerpo.
Este fue un obstáculo a resolver, ya que mientras en algunas partes del cuerpo los tumores permanecen con una ubicación estable, en algunos órganos como la vejiga o el hígado los procesos fisiológicos, como la respiración o la digestión, provocan que las lesiones tumorales se muevan.
Para paliar este problema, Oscar Pastor Serrano, investigador postdoctoral en Inteligencia Artificial y medicina nuclear de la Universidad de Stanford, publicó un artículo en la revista National Geographic, en la que describe cómo la Inteligencia Artificial puede ser una herramienta clave para ayudar a tratar este tipo de tumores con protonterapia. (2)
La Inteligencia Artificial aplicada a este tratamiento se programa con imágenes de tumores que tienen las condiciones antes mencionadas, así como con datos clínicos, con esto, gracias a su algoritmo, la tecnología puede hacer un análisis de dichos datos para descifrar cuáles serán los movimientos o desplazamientos que tendrán los tumores, así se puede ajustar la radiación conforme a las nuevas posiciones y tener mayor precisión.
La IA también puede calcular la dosis de radiación que se debe suministrar para cada tipo de tumor y la dirección exacta en la que debe de ir el haz de protones para llegar al sitio de interés, con lo que se evita que la radiación toque otros tejidos, así, células sanas no resultan dañadas como el otro tipo de tratamientos contra el cáncer.
Cómo es bien sabido, el pronóstico de un paciente con cáncer puede cambiar en muy poco tiempo, por lo que esta tecnología también es útil al optimizar los tiempos de cálculo y con ello acelerar el tratamiento y evitar que los tumores se desplacen a más zonas del cuerpo.
Gracias a las características de este tratamiento combinado de tecnologías, es útil aún para tumores diseminados, con sus respectivas consideraciones como el número de metástasis y algunos otros factores.
Cabe destacar que aunque la protonterapia es innovadora, aún necesita otros tratamientos como la cirugía, quimioterapia e inmunoterapia para garantizar que los tumores se eliminen completamente y no haya riesgo de una recidiva.
Aunque este tratamiento ha mostrado enormes avances, su acceso aún es muy limitado debido a que por sus características es una técnica muy costosa y requiere infraestructura y personal especializados para operarlo.
Uno de los países que más ha avanzado en este ámbito es España, donde se han tratado más de mil pacientes en 4 años con esta técnica y en donde la Fundación Amancio Ortega, tiene el proyecto de construir 12 nuevos centros para este fin en la Península Ibérica.
Debido a los resultados prometedores y avances que ha demostrado la protonterapia por sí sola y combinada con la Inteligencia Artificial, se prevé que en un futuro a corto plazo sea una de las mejores tecnologías para invertir en diversos países del mundo.
Referencias
1) Cómo funciona. (s/f). https://cancercenter.cun.es. Recuperado el 18 de febrero de 2025, de https://cancercenter.cun.es/protonterapia/como-funciona
2) Bahamonde, J. (2025, febrero 3). La inteligencia artificial revoluciona la protonterapia contra el cáncer. infobae. https://www.infobae.com/salud/ciencia/2025/02/03/la-inteligencia-artificial-revoluciona-la-protonterapia-contra-el-cancer/
