Las alergias también evolucionan y en los últimos años han incrementado debido a los cambios en el ambiente, por lo que la investigación y la tecnología juegan un papel relevante.
La importancia radica en que algunas se manifiestan con simples estornudos, pero otras pueden limitar actividades cotidianas para la mayoría de la población, como comer ciertos alimentos o disfrutar un día en la naturaleza.
Los eventos adversos asociados pueden ser incluso mortales si no se advierte a tiempo que padecen una enfermedad alérgica.
La detección y tratamiento tardíos limitan la calidad de vida, ya que puede repercutir en diversos ámbitos de su vida, como laboral, escolar o deportivo.
El reto para los especialistas de la salud es que ciertas alergias tienen sintomatología similar a otras enfermedades. Por ejemplo, la rinitis alérgica puede confundirse con un resfriado común, ya que entre sus principales manifestaciones se encuentra el escurrimiento nasal y estornudo.
Tecnología contra las alergias
Los científicos de la salud han buscado la manera de que la alergia deje de representar un problema en la calidad de vida de quien la padece y han creado innovaciones que podrían ser el parteaguas para nuevos tratamientos.
Un ejemplo de esto es el proyecto hecho por la estación aerológica de Payerne, Suiza, el cual consiste en echar mano de la tecnología para recolectar aire y utilizar cámaras de medición ultrarrápidas y tecnología láser para identificar el polen contenido en la muestra. (1)
Una vez realizado este paso, se utiliza la Inteligencia Artificial para reconocer los tipos de polen que contiene el aire y cuánta concentración hay de éste. Gracias a lo que se podrá alcanzar objetivos como conocer en qué zonas y temporadas hay más dispersión del polen para alertar a quien padece alergia sobre la toma de precauciones, así como observar el comportamiento de la población ante la cantidad registrada.
Lo anterior, debido a que la contaminación y el cambio climático han hecho que cada vez haya más personas asociadas a esta condición.
Otro proyecto prometedor, publicado en la revista PNAS, es el desarrollo de un sistema basado en nanopartículas biodegradables, compuestas de PLGA, que se introducen al cuerpo cargadas con el alérgeno que afecta a la persona, pero de forma oculta. (2)
Al momento que los macrófagos ingieren las nanopartículas, ingieren también el alérgeno, por lo que el sistema inmune deja de considerarlo como algo que debe atacar.
Este proyecto, realizado por investigadores de la Universidad Northwestern (EUA), ha sido probado con éxito en ratones, y de seguir así podría utilizarse como tratamiento para cualquier tipo de alergia con la simple modificación del alérgeno encapsulado.
El ojo en alergias alimentarias
Los pacientes enfrentan otros retos además de los clínicos, ya que, aunque este problema afecta a millones de personas en el mundo, solo el 20 por ciento de la población padece una alergia. Por esto, las personas detectadas, en ocasiones no son comprendidas e incluso llegan a apartarse de círculos sociales al no poder realizar las mismas actividades que el resto de la sociedad. (3)
Se estima que la prevalencia de las alergias alimentarias ha ido en ascenso en las últimas décadas. Estudios señalan que alrededor de 5 a 8 por ciento de niños del mundo occidental sufren alguna enfermedad de este tipo. (4)
Referencias
1) Jorio, L., & Luigi Jorio en colaboración con Tomoko Muth. (2023, agosto 30). Alergia al polen: cuando el alivio proviene de la tecnología. www.swissinfo.ch. https://www.swissinfo.ch/spa/ciencia/alergia-al-polen-cuando-el-alivio-proviene-de-la-tecnolog%c3%ada/48755954
2) Ferrer, S. (2016, abril 19). Crean una tecnología que “engaña” al cuerpo para acabar con la alergia. El Confidencial. https://www.elconfidencial.com/tecnologia/2016-04-19/crean-una-tecnologia-que-engana-al-cuerpo-para-acabar-con-la-alergia_1185865/
3) el Bienestar, I. de S. P. (s/f). Día Mundial de la Alergia. gob.mx. Recuperado el 7 de julio de 2024, de https://www.gob.mx/insabi/articulos/dia-mundial-de-la-alergia-8-de-julio?idiom=es
4) Semana mundial de la alergia 2024: “Las alergias alimentarias”. (2024, junio 24). Seicap. https://seicap.es/semana-mundial-de-la-alergia/
